很早以前的旧文

已完结。

夕颜

草葉に置く白露、水に宿ゐ月ょりなほぁゃし

——（如置于草叶之朝露，映照水中之明月）

 

  时逢末世，鬼门大开。本应庄严肃穆的云上宫阙已成为群魔乱舞之地。魔王坐镇，小鬼群出，佛法崩坏，原本天定的福泽深厚之地被断然抛弃，都城移至昔日的荒郊野林之中。

  此刻正是旧都已废，新城未定之时。新都因临近水泽，又时值夏日，秽气蒸腾，瘴疫于城内蔓延。平民素日里就只能如牲畜般居住在劳作在草棚之下，疫病来临时就如秋日里的稻子一般齐刷刷地倒下。剩余的人大多也是在街上乞讨。倘若来到都城，就能见到街上飘动着许多黄面的鬼魂。这景象，还真真是人间地狱。

  有人不能忍受鬼王堂而皇之地立于高堂，从京中出逃，到别处寻求庇护。其中有一些人，打起了匡扶公室的旗号，在偏远荒芜的海边起事，不过当时都是被一一镇压。这些事本应该被详细描述，以理解它们对日后群雄争起声讨群魔乱舞的朝廷的作用；然而，鄙人只是一芥乡野草民，对此等大事端端不敢妄下判断混淆视听。这里只敢讲一些乡野中流传的俗俚小事，供看客一乐。

  

  只说在那乌烟瘴气的朝堂上，倒是还有几个人，未做过什么伤天害理的事。其中有一个极俊美的公子，过去家中代代都有人能身着紫衣；所以，他虽不阿谀奉承，倒也能在几个叔伯和堂兄弟的保荐之下，年纪轻轻就着绯衣登堂上殿。

  他的父亲去世早，那之后家里就对他失了管束；再加上他平日里没有什么公事，反倒有了大把的时间去游山玩水。

  一天傍晚，他难得出了二条的住宅，向着新都最外沿的五条缓缓而去；不料，在经过一具倒在地上的尸首之时，那具尸体竟伸手抓住了他的马蹄。那位公子到底心善，向着那个垂死之人洒下随身携带的药物和一些点心。他哪里会事先知道，那些物件刚落地，就有脏得像老鼠一般的小孩子从暗处钻出来；身材强壮的像虫蚁一样伏在地上争夺物品，那个垂死的人很快就在他们下面失去了踪影，较瘦弱的则绕在他的马周围。

  他顿时觉得恶心，策马狂奔起来。也不知跑了多久，向哪个方向，当他回过神来时，已经上了去旧都的路。

  这时节，在城内闷热不堪，然而沿着这条小路，有从海滨而来的凉风。长及马腹的衰草柔媚地伏着，低低地围绕在马蹄的周围，指着去路的方向。

  像是着了迷似的，那位公子驱马，缓缓顺着草指明的方向前进。

 

  漫长而寂寞的黑夜逐渐地加深，周遭的景物如幻影般模糊不清，衰草如有意识一般催动着马蹄，海风惹出朦胧的声响，召唤，在隐藏于暗夜中的尽头。那位公子，正坐在马上，受到一种强大的感召力的推动，向前，直到被黑暗彻底淹没。

  他看不见，但能辨明方向。那草的流动，风的流动，黑暗的流动，代替了星辰和月光，凝成一根细细的绳索，拴在他的身上，牵引着他。他就这样循着这根线索，在黑暗中无惧地前行着。

  然而到某一处，他的马突然停下，嘶叫起来。那一瞬间，那根线索断了。那种令他战栗的孤立感一下子攫住了他。他颤抖着滚下了马，跌跌撞撞地朝着前面走了几步,摸到了一截绳状的东西。他把它攥在手里，猛力向下一拉——

  天亮了。

 

  他低头看，手里攥着的是一截普通的草绳，一端系在旁边的树上，断掉的另一截垂在另一棵树上。他的马就在身后，略显狂躁地打着响鼻。

  原野之上零星散布着几个有人居住的小屋。棕色的树篱，金黄色的屋顶。炊烟如画本中女妖手中的丝带，袅袅婷婷。外墙上，一只黑鸟，正扑开翅膀。

  他仿佛浸没在一汪雪山下的湖水之下。头顶上是剔透的蓝，嫩得能发出光来。薄云缠绕着，是艳丽的紫红色，蜷曲起来，舒展开来，娇柔地游弋，妖娆地抖动，魅惑地呼吸着，在几千尺高的湖水之中。

  极远处的地平线上，一轮红日正喷涌而出。

 

  公子缓步前行。

  仅仅几个月，这里已经不再是他所熟悉的风雅的京都。他所认识的都城，只剩下脚下开裂的青石砖道。人流，各地的名物，在记忆深黑的背景中上浮。他见着一滴露水从草叶上滑下。

  才几个月的分别，京都已经俨然是一座渔村了。

 

  看着周遭房屋破败的样子，他不禁唏嘘，先前想去旧宅看一看的愿望也瞬间消失了：只怕早已是鸟兽住进门廊，杂草湮没庭院了吧。如此荒凉，照理说搬离时留下的几个护院仆人早就自寻出路，主屋也因为无人打理而渐渐颓败。此时去虽然还能看到昔日华屋立于衰草之中，但可以预见到几年后它就如现在所见的平房一般只剩下残垣断壁。

  没有了目标，他就随意在四周围走走。偶尔会经过几座有人居住的屋子，然而里面的要不是粗鄙的渔夫，要不就是躲在树篱后与下仆嬉笑打闹对他指指点点的女人，当真是半点趣味都没有。

 

  一路走走看看，倒是在不知不觉间到达了树林的边缘。那树林边上，有一座小小的房子，外围攀满了含苞未放的的白色小花。他站在树篱边上去欣赏那夕颜花的含羞的姿态，从缝隙里隐隐约约地看见屋子的门帘一动。

  又是奇怪的女人。他心里不禁是一阵厌烦，刚刚有的情绪一下子就消失不见了。他牵着马，缓缓沿着树篱，准备不失礼数地朝着林子里走去。快成功离开的时候，他听见后面有人喊：“请等一下。”

  他转过身来走近看，见是一个身着白衣系白底碎花腰带的少女。她手里捧着一样东西，见他走近就递上来。

  他一皱眉头，到底还是接了过来。拿到手里，发现是一把半开白色绢扇子。打开来，还有一句和诗“白露濡兮夕颜丽，花因水光添幽香，疑是若人兮含情睇”。

  他有些诧异地看向那少女。她垂下头来轻声说：“小姐要我把东西转呈给您。”

  从半开的院门里，他的确能看见一个身影，似乎是含着笑，端坐在竹帘后面。他略一思索，余光瞟见了夕颜花，就朗声道：“夕颜华兮芳馥馥，晨光昏暗总朦胧，如何窥得兮真面目？”

  门帘后的身影似是一动，然后一个柔柔的声音传来：“请进来吧。”

  侍女躬身，请那位公子进到院子里去。

 

  这是一处寻常人家的院子。院子里整齐地种着一些并不名贵的花草，只是在一角突兀地有一棵胜放的樱花树，一只黑鸟在树顶上侧着头向下望。院子里很是清净，两边的房子看上去都是无人居住的样子。那公子不禁猜测，到底是什么样的人家，会这样居住在荒郊野外却又不失优雅。

  门廊里的帘子被半拉起来，一截火红色的衣袖静静地垂在地板上，那女子的面目却依然隐藏在帘子的后面。他正坐在外面，隐隐地可以见到缎子般的黑色短发垂在脸颊两侧。

  他心里始终泛着一种异样的感觉。

  那侍女奉上清茶和点心，就告退了。

  “大人还是先尝尝这茶吧。”纤手捧起瓷杯，直递到那公子的面前，竹帘下低垂的清秀面目也因为身体的前倾而清晰。

  公子郑重地接过茶，却仍然不小心在女子放手的时候碰到了她的指尖。他看着那双手溜回重重的衣物里，端庄地放好，然后听见那女子问：“敢问大人名讳？”

  “白哉。”

  那女子轻笑：“绯真。”

  他轻抿一口茶，道：“好茶。”

  “大人过奖了，这只是乡野间的寻常茶叶，以山泉水用平常手法煮成，与大人平时所饮用的精心炮制的茶水相比应该并不出色。”

  “这天然极好。如今，最珍贵的就是这种自然滋味了。”

  他见着她的双手突然紧攥住袖子，就问：“怎么了？”

  “没什么，只是突然想起先家母……”绯真的声音渐渐低下去，几乎是微不可闻，“……当年，她就时常教导，最弥足珍贵的，是最自然，最平实的东西。”

  她的头又垂了下去，可想她的双眼此时应该已经泛红，样子令人怜爱。

  他叹一口气：“令堂，教养儿女，很有智慧。”

  静默了一会儿，她先开了口：“让大人见笑了。谈了这么些时候，大人也饿了吧。尝尝这个吧。”一边把那碟点心推到白哉的面前。

  “稻禾寿司，倒是能祈求来年平安的好东西。”

  “哪有那么灵验，要不然年年都能风调雨顺。只是不懂事的人以讹传讹罢了。”帘子后的人夹起一块，送入口中“……我特别喜欢这个味道。”

  他的目光追着那只手，看它细腻柔白的皮肤，摆出的优雅姿势；想到这手的主人，虽然是第一次见面，但到此时已经生出了亲切之感，不知为何，无论是她说的话，她的声音，她的语调，

还是她的每一个姿态：帘子后朦朦胧胧的浅笑，端坐时的轮廓，敬茶时身体微微前倾的模样，都让他倍感熟悉，就好像天长地久，她已经在身边陪伴了一辈子一般。

  他微微调整一下坐姿，瞟见了院子角落仍然盛开的樱花，心里一动，吟出一首和诗：“世上无樱花，春心常皎皎，自从有此花，常觉春心扰。”他随意朝着樱花树一指：“但若樱花树都是此般模样，那世间也就不会担心春光逝去了。”

  “上古时候，樱花乃是不祥。”

  “祥与不详，这种判断都是有人而下的。外物本就是无生命的东西，无所谓是否可怖。就像这樱花本是一样东西，而春光则是毫不相关的另一样东西，然而人却固执地把两样给联系在一起，到头来却是自己平白添出些烦恼。我有时也会想，若是我能够久居在自己的内心深处，那无论樱花是否凋谢，春光也会永不逝去。”

  “大人以前可是京中人氏？”她突然道。

  “是，家宅从前在二条。”

  她脸上闪过悲伤的神色。

  “真巧，很小的时候也在那儿住过一段。一直到父亲去了之后，大哥嫌家里人杂，就在外面给我觅了一处清净的居所，两人在那之后就住在这儿。”

  他微微一怔。这些话说得倒像使他感同身受一般。

  “那……”他的语气微涩，“平日里可是有人照拂？”

  “从前主宅里偶然会来探望；自从迁都之后……所幸还是有人时常接济。”

  他看她的眼睑垂下，不知为什么，竟然鬼使神差地握住她的手，沉声说道：“这我知道，都知道。”

  她仰起脸，微笑，薄薄的水华在眼中流动：“其实这并不十分凄凉，大人也不必为安慰我而伤心忧虑了。”

  “不论家业大小，氏族高低，有些忧愁是不会变的。双亲早逝；我的景况，和你是一样的。”他顿了一顿，“窃哀兮浮萍，泛淫兮无根。”

  “我听说，古时，圣王让万物相互支持生长；然而今时，这相互扶持的关系早已断绝了。外边看着华美无比，少了这种支持，谁知道明天会不会就这样呼啦啦地全部倾倒下去。”

  “樱花开复谢，顷刻散如烟。你想说的是这个吗？”

  她抬起眼，轻声说：“正是。”

  这是他们第一次目光相接。虽然隔着一层帘子，他还是模模糊糊能看见她含雾的双眼，那上面一定有着向上翘起的睫毛。明明面对的是那样恬淡的一个人，他却莫名的觉得那里头含着一簇幽幽的火。他曾经听乳母说起过狐火的传说，说是在夜间，这种火会突然在荒原中燃起；没有温度，没有痕迹，会突然熄灭，跳到旅人的身边，是夜间的原野中永恒的游荡者，这个传说的细节他大半都已经忘记，此时想起，只是觉得这簇火焰，已经跳到了他的身体里。有那么一刻他甚至以为，哪怕隔着山，隔着水，隔着高墙，隔着雾霭，那簇火焰也会指引着他，带着他，来到这个郊野中的小屋。

  他们分享着一份忧愁，一份感慨，一份伤怀，就好像是神明在创世之初，不小心拆开的一对锁与钥匙。

  这是命中注定。

  如同心有灵犀一般，他们同时低下头，看到了紧紧交握在一起的手。一想到刚刚如此不谨慎地拉着对方，两人的脸上都着了火。一个赶忙推开，一个立刻抽回，却也尴尬的再说不出一句话来。

  沉默了一会儿，她说：“门廊里风大了。”

  “嗯。”

  “那么大人……”她微微侧身，撩起了隔断，“这外头风很大……”

  她火红色的衣裾逶迤在浅黄色的木质地板上，格外的鲜艳。

  只见她咬了一下嘴唇，像下定决心般说：“请到屋里坐一会吧。”

 

  接下来的时间，对他来说宛如梦幻一般。他在海洋上沉浮，前方微微的有一簇红色的火光。他迎着火光游去，那火焰里渐渐浮现出一张脸；却看不分明究竟是怎样的。

  他微微一晃神。

  “大人。”

  有人在他耳边轻轻呼唤。他惊觉自己已经坐到了绯真的身后，他们面前的桌几上已经铺好了一张纸。她正侧过头看着他。

  她拣起一支笔，转过头去：“大人为我写点什么吧。”转过去的时候，她的头发恰好划过他的脖颈，被触碰到的地方立刻泛起了一种麻痒的感觉。他微微一颤。

  再次定住心神的时候，他们的面前已经写完了一首诗。

  祗园精舍钟声响，诉说世事本无常。

  沙罗双树花失色，盛者必衰若沧桑。

  骄奢主人不长久，好似春夜梦一场。

  强梁霸道终殄灭，恰如风前尘土扬。

  他手心里柔荑微微一动，那女子就转过身来。他终于看清了那簇火焰里的那一张脸：温婉柔和，却无端地与他所熟知的另一张脸重合在了一起。

  钥匙插进了锁中，缓缓开始转动。

  夕阳之下，从门廊外只能见到两个人的剪影；一个仰头，一个低头，长久地依偎在一起。

 

  最后一丝余晖收拢之时，侍女挑起门帘进来，端进来一壶酒，两只杯子。她放下东西，直起身，直视着绯真的眼睛道：“小姐，天色已经晚了。”

  绯真拿起一只杯子，用两根手指捏紧了。白哉捧起壶，为她满上。

  她的声音一直是低的，这个时候听起来似乎有一点苦涩：“大人这时候回去，恐怕会遇上匪类。”

  他给自己斟满酒，道一声：“好。”

  她向着他举杯，同时吩咐道：“你下去吧。”

  烈酒划过喉咙，落入胃中有一种要燃烧起来的错觉。他全部咽下时，发现她早已喝完，正定定地看着他。身后的侍女起身，衣裙滑过木质地板，窸窣作响。

  她微笑，开口：“整一间厢房出来。”

  虽然只喝了一杯酒，但胃里却有什么东西坠得令人难受。

  她放下酒杯，转过身去：“大人今天也累了，请早点休息吧。”

  他默默跟着侍女走出去。帘子落下的时候，清脆的“哗啦”一声，隔断屋里的景色。

  樱花树上腾起一只乌鸦，窜入圆月之中。

 

  夜已经深了，他知道。

  他和衣坐在被褥上，始终无法入睡。

  他漫无目的地在脑海中梳理前段时间经历过的事情。病死的人……迁都……称颂的文章……伯父……变故……风雨飘摇……

  猛然间，他闻到一种清香，窸窸窣窣从门廊那边潜伏进他的房间。他握紧枕下的小刀，静静抽出，用手指尖感受着刀刃的凉薄。那种香气摸索着进了屏风，是一种林木的清香，有一瞬间他几乎安心到失神；然而他狠狠划破自己的指尖，屏气凝神，冷酷地等待妖魔走进自己的剑锋。

  “什么人？”

  他出刀，划破了什么东西；模糊中，一个小身影向后倒下，发出一声短暂的尖叫。

  是绯真。

  他慌忙点起灯。

  绯真跌坐在地上。已经早过了就寝的时间，她还是一副日间的打扮：头发一丝不苟地垂在耳边，身上依然是那件火红色的和服。然而她脸色苍白，显然是刚刚受了不小的惊吓。

  刚才割开了什么东西。他心里顿时不安起来，又想到她深夜独自前来，心里更是乱成了一团麻；两人闷了半晌，他才木木地伸手，想把她拉起来。

  谁知道刚碰到她的手，她就急急往后躲，正坐起来道：“大人请随我来。”

  真是奇怪的女人！他讪讪地收手，负手而立，问：“什么事？”又略有些赌气般地加了一句：“夜也深了，若没什么急事，也请尽快就寝吧。”

  他没有料到绯真会伏倒在他脚下，颤抖着，重复一遍刚说的话：“大人，请……”到后来声音破碎在轻声的抽泣之中。

  “好……不过到底出了什么事？”

  绯真没有回答。她匆匆立起，疾步穿过庭院，向着院门走去。他不明所以地跟在她身后，一边担心着她身上的剑伤。不过有火红厚重的衣物阻隔，即使流血，也一时三刻看不出任何端倪。

  她推着院门。院门像是从外边被反锁了。此时她的脸上露出了一种可以称作是绝望的神色。她惊恐地四处环望，一边不住地，轻声地恳求：“请随我来。”

  “你到底要到那里去？”他开口，同时听见另一个人也这样问。绯真的侍女站在另一侧厢房的屋顶上，白衣在夜色中呈现出一种灰白色。他这时才注意到今日虽然是望日，但天空中只有发光的云朵在诡异地弥漫。

  “傻瓜，去哪儿呢，马上就要来了。”

  侍女冷笑着，盈盈地朝着主屋的方向拜下去。绯真猛然间抓住他的手，跑向着那棵樱花树。他看到屋后山上的树林在一瞬间被大风吹倒，黑鸟成群地从主屋中涌出，带着火焰撞上院子的外墙；在没有任何烛光的主殿中，一双火红色牛铃般大的眼睛正从那暗夜中浮现出来。然后绯真猛地把他朝着樱花树推过去，并大喊着：“请不要回头。”

  他还是回头看了。绯真已经在一团火焰里。建筑物从外墙被点燃，在火中一点点坍塌。院子中央还是黑暗，但他能分辨出巨大的黑色妖魔，顶着血红色邪恶的双眼，傲慢地注视着他们。绯真的红衣已经起了变化：那像是一种红色的毛皮，散开的腰带变成了红色的尾巴。那张狐狸的脸在火焰中痛苦挣扎。

  这个时候一股吸力在他背心处一抓。

 

  他恢复神智的时候，正是日出之时。他躺在进京都的那条旧路上：破败的石板道，简陋的民居，远山，树林，山脚下的残烟。

  他跌跌撞撞地走过小道，到达那座曾经的小院。大火把痕迹打扫得很干净：只有残留的一点灰烬，带着一点点的余温。他失魂落魄般跪下。

  粗鄙的山民下山来：“小哥，这副鬼样子，难不成又是被这灰堆里的狐狸精勾去了？”

  他回想着。那张脸在火里扭曲变形，最后无声无息地化为灰烬。

  在那堆冒着烟的余烬之中，他似乎看见了自己的命运。

 

  故事到这里就应该是结束了。那个公子，后来鄙人在书中再没见到有关他的记载。他家大概是在逆臣伏法之后，就很快被当成逆党消灭了。或许还存留着一两家旁支，不过也在不存于史册。鄙人一芥山林散人，不敢妄言天下大事，只记得大概有这么个故事，说出来供大家玩赏。